Mythologie grecque - La naissance de l'humanité

Mythologie grecque - La naissance de l'humanité
Prométhée


Mythologie grecque


CHAPITRE PREMIER : La Genèse



III: La naissance de l'humanité

1° Mythes de la création des hommes - Deux légendes nous racontent la création des hommes. L'une date du IV° siècle après Jésus Christ, voulant que les humains fussent crées par le Titan Prométhée avec de la glaise. L'autre est beaucoup plus ancienne :

Il y aurait eu, depuis le commencement, cinq races d'hommes. La première fut la race d'or, exclusivement masculine, vivant auprès des dieux. Ils ne travaillaient pas, le sol leur offrant ce dont ils avaient besoin. Il ne vieillissaient pas, ne tombaient jamais malades, et leur vie était faite de festivités de toutes sortes. Cet âge d'or prit fin avec la chute de Chronos.

La race d'or fut ensuite recouverte de terre par les dieux, créant ainsi les hommes de l'âge d'argent. Ces derniers ne voulaient pas faire de sacrifices aux dieux, et menaient un vie pécheresse. Zeus décida alors d'anéantir cette race d'argent.

Il créa à la place la race de bronze, composée d'hommes violents, des guerriers qui s'entretuèrent jusqu'à ce que la terre soit dépeuplée.

Zeus décida donc de la remplacer par la race des héros, qui s'illustra au cours de la guerre de Troie. Quand ces héros mourraient, ils étaient alors placés sur l'Île des Bienheureux, sur laquelle régnait Chronos.

Lorsque les héros disparurent, ils furent remplacés par une dernière race, la race de fer. Les Grecs de l'Antiquité pensaient en faire partie.


2° Prométhée et le sacrifice aux dieux – Comme nous vu précédemment, à l'origine, les dieux et les hommes vivaient ensemble. Puis, un jour, ils décidèrent de se séparer à Mékoné. Les humains offrirent alors le premier sacrifice aux dieux, et qui fixa définitivement leurs rapports avec les divinités.

C'est alors que Prométhée intervint : il sacrifia un b½uf et le partagea en deux parts. Mais, comme il voulait avantager les hommes et tromper Zeus, il recouvrit les os d'une couche de graisse, et couvrit les parties comestibles de l'animal avec l'estomac. Attiré par la graisse, Zeus tomba dans le panneau, et choisit de prendre les os. Il laissa donc aux hommes la chair et les entrailles.

C'est pourquoi les Grecs de l'Antiquité brûlaient des os en offrande aux dieux.


3° Prométhée et le secret du feu – Ce partage impliquait pour les humains l'adoption du régime carnivore, et l'abandon du régime végétarien (alors pratiqué au cours de l'âge d'or.).

Zeus fut irrité contre les humains, et leur retira le secret du feu. Mais, pris de pitié, Prométhée décida de le leur rendre, ce qui provoqua la fureur de Zeus. Il s'empara du Titan, et l'enchaîna à un rocher. Chaque jour, un aigle venait se repaître de son foie, qui se reformait au cours de la nuit. Et chaque matin, l'aigle revenait, et dévorait son foie à nouveau. Ce châtiment pouvait durer pour l'éternité.

C'est Héraclès, fils de Zeus, qui délivra Prométhée, au cours de ses douze travaux.

Zeus, afin de compléter sa vengeance, envoya une femme sur terre, fabriquée par Héphaïstos. Cette dernière Pandore, reçut une cassette de la part de Zeus, que ce dernier lui interdit d'ouvrir. Puis il envoya sa créature parmi les hommes (Rappelons que la race d'or était exclusivement masculine.).

Mais la curiosité de Pandore était trop forte, et elle ne sut résister à la tentation. Elle ouvrit alors la boîte, de laquelle s'échappèrent tous les maux de la terre. Certains anciens auteurs grecs, très sexistes, affirmèrent que l'arrivée de la femme sur terre constitua un véritable fléau pour l'humanité...
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# Posté le jeudi 24 janvier 2008 10:29

Mythologie Grecque : Les Enfers

Mythologie Grecque : Les Enfers
Cerbère




CHAPITRE DEUXIEME : Les Enfers

I : Les rivages du Styx


A leur mort, les hommes descendaient aux Enfers. Sur les rivages du Styx erraient les âmes qui n'avaient pas été ensevelies (Le mythe d'Antigone repose sur cette croyance. Le roi Créon avait interdit de donner une sépulture à Polynice, frère de la jeune fille, car il s'était opposé à lui. Dans la pièce de Sophocle, Antigone, outrée de constater que l'âme de son frère ne peut trouver le repos, demande à Créon d'appliquer les rites funéraires.).

Ensuite, l'âme du défunt devait franchir le Styx. Comme il était impossible de franchir les eaux du fleuve par ses propres moyens, il fallait s'adresser au passeur, Charon.

Les Grecs mettaient une obole dans la bouche du défunt afin que ce dernier l'utilise pour louer les services de Charon.

Une fois le Styx franchi, l'âme des défunts se retrouvaient devant la porte des Enfers, gardée par le chien à trois têtes, Cerbère.

Cette créature empêchait toute personne de ressortir (Quelques héros parvinrent cependant à accomplir cet exploit : les plus connus étant Héraclès, Thésée et Orphée.). Les Enfers à proprement parler étaient divisés en trois parties : la plaine des Asphodèles, le Tartare, les Champs Elysées.


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# Posté le vendredi 17 juillet 2009 08:32

Modifié le vendredi 17 juillet 2009 09:15

Mythologie Grecque : Les Enfers

Mythologie Grecque : Les Enfers
Orphée descendu aux Enfers pour demander Eurydice




CHAPITRE DEUXIEME : Les Enfers

II : La Plaine des Asphodèles, Le Tartare, Les Champs Elysées



1° La plaine des Asphodèles – Ce lieu était peuplé par les âmes des mortels qui avaient mené sur terre une vie apathique. N'ayant rien accompli de leur vivant, en bien ou en mal ; ayant mené une existence dénuée de sens ; les âmes de ces défunts étaient condamnés à demeurer éternellement sur la plaine des Asphodèles.



2° Le Tartare – C'était un endroit réservé aux humains qui avaient commis de grands crimes au cours de leur vie terrestre. Emprisonnés en ce lieu pour l'éternité, ils devaient y endurer d'atroces souffrances. Ces criminels devaient chacun accomplir un supplice.



- Tantale : il avait servi aux dieux, au cours d'un repas, les restes de son fils, et fut condamné à la faim et à la soif éternelle. Les fruits et l'eau qu'il cherchait à atteindre étaient sans cesse retirés devant lui.



- Sisyphe : ce dernier avait été puni pour avoir tenté d'imiter le tonnerre de Zeus. Son supplice était de monter un énorme rocher en haut d'une montagne, mais à chaque fois que la tâche de Sisyphe semblait accomplie, le rocher retombait tout en bas de la pente.



- Ixion : il avait cherché à séduire Héra, et bien mal lui en avait prit. Son supplice était terrible, tournant éternellement sur une roue enflammée.



- Les Danaïdes : au nombre de 50, elles avaient tué leurs époux au cours de la nuit de noces. Elles étaient condamnées à remplir d'eau un tonneau qui se perçait sans cesse.



3° Les Champs Elysées – Les Champs Elysées étaient un lieu très agréable, réservé aux grands héros qui avaient plu aux dieux. L'on y trouvait le palais du dieu des Enfers, Hadès.

Le dieu était assisté dans sa tâche par les trois juges des Enfers, dont la fonction était de recevoir les morts et de leur assigner leur lieu de séjour : Minos, Rhadamanthe et Eaque.

Minos était le roi de Crête, et fut placé à ce poste à sa mort. Il s'occupa des morts qui avaient été faussement accusés.

Rhadamanthe était le frère de ce dernier, et décida de s'exiler en Béotie lorsque Minos reçut le trône de Crète des mains de leur père Astérion. Il y rencontra Alcmène, veuve d'Amphitryon, qui lui donna deux fils (Erythros et Gorthys.). A sa mort, il devint juge des Enfers.

Le dernier, Eaque, était le fils de Zeus et de la mortelle Egine. Le dieu avait prit forme d'aigle et amené la jeune femme vers l'île d'Oenone. Eaque fut ensuite abandonné par sa mère en ce lieu désert, et en appela à son père. Zeus décida alors de créer le peuple des Myrmidons en se servant des fourmis de l'île, et Eaque devint leur roi. S'unissant à Endeis, il en eut deux fils, Pélée (père d'Achille.) et Télamon (père d'Ajax.). Juge des Enfers à sa mort, il garde les clefs de ce lieu selon certaines traditions.

Hadès était accompagné, mais seulement trois mois par année, par son épouse, Perséphone : un jour, Hadès, qui cherchait une épouse, avait fait enlever une jeune femme du nom de Coré.

Cette dernière était la fille de Déméter, la déesse des récoltes. Constatant que sa fille avait disparu, elle décida de parcourir le monde à sa recherche, refusant d'accomplir la tâche qui lui était échue. Pendant des mois, les fruits de la terre cessèrent de pousser, provocant une grave famine. Puis, elle apprit que sa fille était détenue par Hadès. Déméter réclama le retour de Coré, argumentant que sa fille n'avait aucun lien avec le monde souterrain (elle n'avait rien mangé pendant sa détention.). Cependant, le dieu des Enfers refusa de libérer Coré, car il avait remarqué que cette dernière avait mangé sept pépins de grenade. Hadès prétextait qu'ainsi, elle ne pouvait plus partir. Déméter et Hadès trouvèrent cependant un accord : Coré était libre de rejoindre sa mère, mais devait cependant séjourner aux Enfers trois mois par an, sous le nom de Perséphone (au cours de ces trois mois, Déméter ne fertilisait plus la terre. C'est ainsi que les Grecs expliquaient le passage de l'été à l'hiver.).

Résidaient aussi aux Enfers trois vieilles femmes, appelées les Moires. La première, Clotho 'la fileuse', fabriquait le fil de la vie (le passé.) ; la deuxième, Lachésis 'la réparatrice', le déroulait (le présent.) ; la troisième, Atropos 'l'implacable', le coupait (le futur.).

Orphée, comme nous l'avons dit plus haut, fut un des rares humains à revenir vivant des Enfers. Fils de la muse Calliope, il savait jouer de la lyre divinement, parvenant à charmer les animaux sauvages.

Orphée participa d'abord à l'expédition des Argonautes, sous la direction de Jason, à la recherche de la Toison d'or. A la fin de son voyage, il rentra chez lui, en Thrace.

C'est alors que sa femme, Eurydice, refusant les avances d'un berger nommé Aristée, fut mordue par un serpent alors qu'elle s'enfuyait.

Après sa mort, ivre de douleur, Orphée décida de descendre aux Enfers.

Orphée, après avoir convaincu Charon de le laisser traverser le Styx, se trouva face à Cerbère, le monstrueux chien tricéphale, gardien des Enfers. Grâce à sa musique, le jeune homme parvint à endormir la bête, et se rendit aux Champs Elysées, demandant une audience à Hadès.

Orphée joua si bien de la lyre, qu'il parvint à émouvoir Hadès, qui accepta de lui rendre Eurydice. Seulement, il ajouta une condition : la jeune fille le suivrait à condition qu'Orphée ne se retourne pas, jusqu'à ce qu'ils soient de retour dans le monde des vivants.

Le jeune homme accepta, et prit le chemin du retour. Seulement, Orphée ne sentait pas la présence d'Eurydice derrière lui. Il avançait sans cesse, se demandant si Hadès ne s'était pas joué de lui. Finalement, n'y tenant plus, il finit par se retourner : il constata alors qu'Eurydice était bien présente, mais cette dernière disparut subitement. Orphée avait perdu sa bien aimée pour toujours.

Orphée remonta ensuite à la surface, dépité, et ne s'intéressa dès lors plus aux femmes, mais aux garçons. Par la suite, il fut tué par des ménades en transe.

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# Posté le vendredi 17 juillet 2009 08:46

Mythologie Grecque : Les Mythes Grecs

Mythologie Grecque : Les Mythes Grecs
Persée secourant Andromède



CHAPITRE III : Les Mythes Grecs

I : Persée et la Gorgone Méduse


1° L'exil de Danaé et de Persée – Persée était le fils de Danaé. Cette dernière avait été enfermée dans une tour par son père, Acrisios, le roi d'Argos, car il avait appris d'un oracle qu'il serait tué par son petit fils. C'est alors que Danaé reçut la visite du dieu Zeus, qui se était présenta à elle sous la forme d'une pluie d'or.

De cette union naquit un fils, Persée. Acrisios, effrayé par la prédiction de l'oracle, renonça toutefois à les tuer, mais décida néanmoins de les enfermer dans un coffre et de les jeter à la mer.

Les deux naufragés parvinrent cependant à s'en sortir : le coffre s'échoua sur l'île de Seriphos, et ils furent sauvés par le frère du roi, un pêcheur nommé Dictys (ce qui veut dire 'filet'.), qui décida de leur offrir le gîte et le couvert. C'est alors que le frère de ce dernier, Polydecte, le roi de l'île, tomba amoureux de Danaé. Il tenta donc de se débarrasser de Persée qui ne voyait pas cette relation d'un bon ½il, et décida de l'envoyer combattre la Gorgone Méduse.


2° Les Gorgones – Les Gorgones faisaient partie des monstres les plus dangereux de la mythologie grecque, au même titre que les cyclopes ou les sirènes. Cependant, les Gorgones n'étaient qu'au nombre de trois : Sthéno, Euryalé et Méduse. Mais seule la dernière n'était pas immortelle.

Aussi étonnant que cela puisse paraître, ces créatures avaient été jadis des jeunes femmes fort séduisantes. Mais Méduse était tombée amoureuse de Poséidon, le dieu de la mer, et avaient couché ensemble dans le temple de la déesse Athéna. Cette dernière, en représailles, transforma les trois s½urs en Gorgones : il émergea de leur crâne des centaines de serpents, qui constituèrent leur chevelure. Tout mortel qui croisait le regard de ces créatures était instantanément changé en statue de pierre.

Polydecte, en envoyant Persée accomplir cette quête, savait pertinemment que le jeune homme n'avait pratiquement aucune chance de s'en sortir vivant. Mais les dieux décidèrent de ne point abandonner Persée.


3° Athéna vole au secours de Persée – Persée, qui avait traversé de nombreuses contrées inconnues sans parvenir à trouver Méduse, reçut la visite de la déesse Athéna. Cette dernière lui offrit un bouclier dont l'intérieur était poli comme un miroir : ainsi, Persée n'aurait pas à croiser le regard de Méduse. En outre, elle lui révéla aussi le nom de celles qui pourrait informer Persée du lieu où se trouvait Méduse : les Grées.


4° Les Grées, les Nymphes et Hermès – Les Grées étaient trois s½urs, Enyo ('belliqueuse'.), Pemphredo (Méchante'.) et Deino ('effrayante'.). Filles de Phorcys et de Céto, elles étaient les soeurs des Gorgones, et vivaient dans une grotte. Elles n'étaient pas des monstres, mais avaient un physique effrayant : tout d'abord, elles étaient nées avec des cheveux gris et la peau ridée (Grée signifie 'vieille femme'.). Ensuite, elles n'avaient pas d'yeux ni de dentition, et étaient obligées de partager un ½il et une dent à tour de rôle.

C'est alors que Persée vint à leur rencontre. Il profita de la confusion engendrée par une dispute entre les trois Grées pour leur subtiliser leur dent et leur ½il unique. Il les força alors les trois vieilles créatures à lui révéler le lieu où se cachait la Gorgone Méduse. Rendues furieuses par la perte de leur ½il et de leur dent, les Grées furent contraintes de fournir à Persée les informations qu'il attendait.

Persée ne leur rendit cependant pas leur ½il unique, et le jeta dans le lac Tritonis, afin que ces dernières ne préviennent pas les Gorgones de l'approche du jeune homme.



Par la suite, Persée rencontra la Nymphes, qui lui remirent un casque qui rendait invisible (la kunée, appartenant à Hadès.) et une besace dans laquelle mettre la tête de méduse.

Le dieu Hermès, quant à lui, offrit au jeune homme une paire de sandales ailées, ainsi qu'une serpe d'acier.


5° Persée face à Méduse – Persée traversa alors l'océan par les airs, grâce à ses sandales, et trouva finalement le lieu où se trouvait les Gorgones endormies, jonché de nombreuses statues de pierre : les restes de leurs victimes.

Sthéno et Euryalée étant immortelles, comme nous l'avons vu précédemment, Persée s'approcha de Méduse. Guidé par Athéna, utilisant son bouclier de bronze comme d'un miroir, il décapita la créature avec la serpe d'Hermès, et mit la tête tranchée dans sa besace.

Lorsque le sang gicla de la tête de Méduse, deux êtres en sortirent, Pégase, le cheval ailé, et Chrysaor, un géant.

C'est alors que les s½urs de Méduse se réveillèrent. Persée devint alors invisible, en utilisant le casque d'Hadès.


6° Andromède – Sur le chemin du retour, Persée s'arrêta pour se rafraîchir à Chemnis, en Egypte. Puis, alors qu'il longeait la côte phénicienne, il y aperçut une jeune femme, Andromède, enchaînée à un rocher et offerte en pâture à un monstre marin.

Ce supplice avait été ordonné par l'Oracle d'Ammon, afin de punir les paroles présomptueuses de Cassiopée, la mère de la jeune fille : en effet, cette dernière s'était vantée qu'elle et sa fille étaient plus belles que les Néréides. Celles ci s'étaient alors plaintes de cette insulte à leur protecteur, le dieu Poséidon, qui avait envoyé un déluge et un monstre marin femelle dévaster les côtes de Philistia. Le royaume ne serait épargné qu'à condition qu'Andromède soit sacrifiée au monstre.

Persée se posa alors sur le rivage, où se tenaient les parents de la suppliciée : Cassiopée et son époux Céphée, roi de Joffa. Le jeune homme accepta de délivrer la jeune femme, à condition que cette dernière devienne sa femme et vienne avec lui en Grèce, condition que ses parents acceptèrent. Persée s'éleva alors à nouveau dans les airs, et, plongeant précipitamment vers la mer, il trancha net la tête du monstre avec sa serpe, puis délivra Andromède.

Mais aussitôt Persée et Andromède revenus à terre, Céphée et Cassiopée voulurent reprendre leur parole, prétextant que la main de la jeune fille avait déjà été accordée Phinée, frère du roi Céphée. Persée épousa néanmoins Andromède, mais les noces furent brutalement interrompues par l'arrivée de Phinée et de ses partisans, qui s'opposait au mariage. Une bataille éclata alors, au cours de laquelle Persée tua un grand nombre d'adversaires. Mais, ses ennemis étant trop nombreux, il décida de sortir la tête de Méduse, les transformant tous en statues. Phinée dut lui aussi subir ce triste sort.

Par la suite, Andromède accoucha d'un fils, Persès, que Persée installa sur le trône de Joppa, sous la tutelle de son aïeul Céphée.


7° Le retour à Seriphos – Persée, accompagné de son épouse, arriva enfin à Seriphos, où il découvrit que sa mère et Dictys s'étaient enfermés dans un temple, fuyant la colère de Polydectès, qui voulait épouser Danaé de force. Persée montra alors la tête de Méduse au roi et à ses partisans, qui furent instantanément pétrifiés.

Persée confia alors le trône de Seriphos à Dictys, puis décida de partir avec Andromède vers Argos, le royaume de son grand père Acrisios. Ce dernier, apprenant l'arrivée de son petit-fils, décida de s'enfuir à Larissa, en Thessalie, de peur que la prophétie ne se réalise.

A cette même époque, le roi thessalien Teutamidès donnait des jeux funèbres, en l'honneur de son père décédé. Acrisios s'y rendit en tant que spectateur, et Persée y participa en tant qu'athlète. Ce dernier, lors de l'épreuve du lancer de disque, dépassa sa cible, et tua accidentellement son grand-père. La prophétie s'était accomplie. Persée, attristé par cet évènement, rendit à Acrisios les honneurs funèbres.

Persée retourna alors à Argos, où il découvrit que Proetos, le frère jumeau d'Acrisios, s'était emparé du trône de son défunt frère. Il pétrifia l'usurpateur, puis échangea le royaume d'Argos contre celui de Tirynthe, qui appartenait au roi Mégapenthès.

C'est alors qu'Athéna demanda à Persée de rendre les objets magiques à Hermès, afin qu'il les rende aux nymphes du Styx. Selon certaines traditions, Athéna conserva le bouclier sur lequel elle fixa la tête de la Gorgone.


8° Postérité de Persée – Andromède eut cinq fils à Tirynthe, Alcée, Sthénélos, Hélélos, Mestor et Electryon, ainsi qu'une fille, Gorgophoné ('tueuse de Gorgone'.). L'un d'entre eux fut l'aïeul d'Héraclès.

Selon la légende, Persée érigea de nombreuses villes dans son royaume, dont Mycènes et Midée. Son fils Persès, toujours selon la légende, fut le fondateur de l'Empire des Perses, auquel il donna son nom.

Les conditions de la mort de Persée sont floues, ce dernier s'étant disputé avec les servantes du dieu Dionysos, dont le culte était alors en pleine expansion. Après son décès, Athéna le fit prendre place dans les cieux, au milieu des constellations, accompagné d'Andromède, du monstre marin, de Céphée et Cassiopée.


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# Posté le vendredi 17 juillet 2009 09:07

Mythologie Grecque : Les Mythes Grecs (suite)

Mythologie Grecque : Les Mythes Grecs (suite)

Persée tenant la tête de la gorgone Méduse
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# Posté le vendredi 17 juillet 2009 09:12